Quatrième de couverture :

Des champignons hallucinants !

Quel étonnant roman que ce « Fungus » signé Albert Sánchez Piñol ! Il faut en effet « oser » pour écrire l’histoire d’un homme réfugié dans les Pyrénées à la fin du XIXe siècle qui parvient à s’entourer d’une armée de champignons auxquels il a insufflé la vie ! Et pourtant, avec une bonne dose de suspension d’incrédulité, on se laisse embarquer et on suit Ric-Ric, anarchiste à la petite semaine qui, pour fuir les autorités espagnoles auprès desquelles il s’est un peu trop fait remarquer, décide de s’exiler au fin fond des Pyrénées, entre France et Espagne dans une zone contrôlée par les contrebandiers et autres petits voyous, là où il sera à l’abri du pouvoir étatique. Sans grand esprit ni grande volonté, il finit par tomber sous la coupe de Cassian, un malfrat local propriétaire d’un ostal (auberge) très fréquenté.

Dans ces montagnes, il rencontre également Mailís, une femme dont il va évidemment tomber amoureux. En chemin pour préparer un rendez-vous avec sa belle, l’impensable se produit : Ric-Ric, sans le vouloir (ni même savoir que cela était possible), éveille un de ces champignons… Effrayé, il court dans son dérisoire abri montagnard et s’y évanouit. Le lendemain, il s’aperçoit que cet énorme champignon l’a suivi et observé toute la nuit, sans bouger. Parvenant à l’enfermer, il se précipite à l’ostal de Cassian mais trop tard : Mailís est partie. Cassian lui raconte alors cyniquement ce qui est arrivé à l’élue de son coeur. Le début d’un engrenage infernal…

« Fungus, le roi des Pyrénées », plus qu’un roman fantastique dont le genre serait une fin en soi, se lit comme une fable métaphorique sur le Pouvoir, celui qui donne des moyens, celui qui permet d’atteindre ses objectifs, mais aussi celui qui corrompt, celui qui transforme, celui qui déforme. Pour autant, soyons clair, d’une part le roman est bel et bien un roman fantastique, son contexte est en cela une évidence, et d’autre part si le côté « fable » peut faire peur et détourner les amateurs de fantastique, il faut bien dire ce qui est : le texte se lit avec un grand plaisir du début à la fin.

Oh certes, il n’invente rien dans son propos, d’autres sont passés avant lui, de Jonathan Swift avec « Les voyages de Gulliver » (les hommes sont-ils intrinsèquement corrompus ou bien le deviennent-ils ?) à Mary Shelley avec « Frankenstein » (avec la, ou dans le cas présent les créatures (car d’un seul au départ, les champignons vivants finiront par constituer une véritable armée) qui échappent à leur « créateur » et cherchent à devenir humaines, avec un certain succès, en tout cas plus que d’autres vrais humains). Mais ce roman soft-weird pastoral, qu’aurait pu écrire un Jeff VanderMeer s’il était né dans les montagnes pyrénéennes, et sa façon d’aborder la notion de Pouvoir (comment chacun le conçoit, ce qu’il en fait, ce qu’il en retire, etc…) fait mouche grâce à une maîtrise narrative tranquille de Albert Sánchez Piñol : les différents personnages sont développés (notamment leur passé) au bon moment, ce qui permet d’agréablement casser la linéarité du récit, le roman est relancé régulièrement à mesure que Ric-Ric, alcoolique notoire, s’enfonce dans le pétrin (et illustre encore une fois la corruption du pouvoir en perdant de vue son Idéal (avec la majuscule) pour devenir un simple tyran cherchant à exaucer ses souhaits par la force), l’action est bien présente (n’allez pas croire qu’il s’agit d’un pensum, on en est très loin !), l’ambiance est au rendez-vous, etc… De la belle ouvrage.

On trouvera bien ce qui pourrait passer pour quelques petites incohérences ici ou là (sur le nombre de fungus dévoués à Ric-Ric ou bien sur leur résistance aux balles), mais à l’évidence le worldbuilding (si tant est qu’on puisse parler de worldbuilding dans un roman comme celui-ci) n’était pas le souci principal de Albert Sánchez Piñol (malgré une belle carte en début d’ouvrage, l’occasion d’indiquer aussi les quelques illustrations et la couverture de Quim Hereu, et la traduction sans faille de Marianne Millon), et on lui pardonnera aisément ces quelques points un peu moins maîtrisés et qui n’ont au fond guère d’importance. On préfèrera sans peine garder en mémoire le message du roman et cette armée champignonnesque, une armée en marche, prête à déferler des Pyrénées et transformer la société humaine… Une vision étrange, hallucinante même ! 😉